Snel antwoord
Satoshi Nakamoto is het pseudoniem van de bedenker van bitcoin. In 2008 publiceerde Satoshi de bitcoin-whitepaper, in 2009 lanceerde hij/zij/zij het netwerk, en in 2011 verdween hij/zij/zij voorgoed. De ware identiteit is nooit bevestigd, ondanks meerdere kandidaten zoals Hal Finney, Dorian Nakamoto en Craig Wright.
Zonder Satoshi geen bitcoin
Op 31 oktober 2008 plaatste een onbekende persoon een document op een cryptografie-mailinglijst. Het was negen pagina's lang, droeg de titel "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", en werd ondertekend met een naam die niemand kende: Satoshi Nakamoto.
Dat document, de bitcoin-whitepaper, beschreef voor het eerst een digitaal geldsysteem zonder banken, zonder centrale autoriteit en zonder de mogelijkheid om dezelfde munt twee keer uit te geven. Een paar maanden later, op 3 januari 2009, lanceerde Satoshi het bitcoin-netwerk en mineerde het eerste blok ooit, het zogenaamde genesis block.
In dat allereerste blok verstopte Satoshi een tekstregel: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks."
Het was een verwijzing naar een krantenkop van die ochtend over een Britse bankreddingsoperatie. Een politiek statement, vereeuwigd in code: bitcoin was een antwoord op het systeem dat de financiële crisis van 2008 had veroorzaakt.
Satoshi's tijdlijn, 7 sleutelmomenten
Jaar | Gebeurtenis |
|---|---|
31 okt 2008 | Whitepaper "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" gepubliceerd op metzdowd.com cryptografie-mailinglijst. |
3 jan 2009 | Genesis block gemineerd. Bitcoin-netwerk live. |
9 jan 2009 | Bitcoin v0.1 software vrijgegeven via SourceForge. |
12 jan 2009 | Eerste bitcoin-transactie ooit, Satoshi stuurt 10 BTC naar Hal Finney. |
22 mei 2010 | Eerste fysieke bitcoin-aankoop: Laszlo Hanyecz koopt twee pizza's voor 10.000 BTC. |
23 apr 2011 | Satoshi stuurt zijn laatste e-mail: "I've moved on to other things". Verdwijnt voorgoed. |
2026 | Satoshi's wallet bevat naar schatting 1 miljoen BTC, onaangeraakt sinds 2010. |
Waarom een pseudoniem?
Satoshi was niet de eerste die met digitaal geld experimenteerde. In de jaren '80 en '90 werkten cryptografen zoals David Chaum (DigiCash), Adam Back (Hashcash) en Wei Dai (b-money) aan vergelijkbare ideeën. De meesten verdwenen of werden in de wielen gereden door overheden.
De Amerikaanse cryptograaf Phil Zimmermann werd jarenlang vervolgd nadat hij zijn versleutelingsprogramma PGP wereldwijd had verspreid, ondanks Amerikaanse exportbeperkingen. Voor Zimmermann eindigde de zaak met een vrijspraak, maar de boodschap was duidelijk: wie technologie bouwt die overheden hun controle ontneemt, kan rekenen op problemen.
Bitcoin gaat een stap verder dan PGP. Het neemt het monopolie op geldcreatie weg bij overheden en banken. Een uitvinder die met naam en toenaam naar voren stapt, riskeert juridische, fiscale en mogelijk lijfelijke gevolgen. Anonimiteit was geen eccentriciteit, het was een rationele keuze.
Wie zou Satoshi kunnen zijn?
In de loop van de jaren zijn tientallen mensen aangewezen als mogelijke Satoshi. Drie kandidaten worden het vaakst genoemd.
1. Hal Finney (1956-2014)
Cryptograaf, vroege medewerker bij PGP Corporation, en de eerste persoon ter wereld die een bitcoin-transactie ontving (10 BTC van Satoshi op 12 januari 2009). Finney was actief op de Cypherpunks-mailinglijst, kende de juridische problemen rond PGP van dichtbij, en stopte met bitcoin-ontwikkeling rond dezelfde tijd dat Satoshi verdween. Voor sommigen het meest waarschijnlijk, hij ontkende het tot zijn dood in 2014.
2. Dorian Nakamoto
In 2014 wees Newsweek-journaliste Leah McGrath Goodman een Japans-Amerikaanse fysicus aan als Satoshi. Newsweek publiceerde zelfs een foto van zijn huis. Dorian Nakamoto ontkende heftig en zei nooit van bitcoin gehoord te hebben. De crypto-gemeenschap zamelde 67 BTC voor hem in als excuses voor de doxxing.
3. Craig Wright
De Australiër Craig Wright claimt sinds 2015 zelf Satoshi te zijn, maar heeft dat nooit overtuigend kunnen bewijzen. In 2024 oordeelde een Britse rechter dat Wright niet Satoshi is. Wright wordt door de meeste cryptografen als ongeloofwaardig beschouwd, onder anderen omdat hij Satoshi's wallet nooit heeft gebruikt om zichzelf te identificeren.
De stille miljoen
Satoshi minde naar schatting 1 miljoen bitcoin in de eerste twee jaar van het netwerk (2009-2011). Bij een koers van pakweg €60.000 per BTC zou dat €60 miljard waard zijn, genoeg voor een plek in de wereldwijde top-50 rijkste personen. Geen enkele van die coins is ooit verplaatst. Wanneer ze verplaatst worden, zou dat in één klap het belangrijkste bewijs zijn dat Satoshi (nog) leeft.
Wat heeft Satoshi ons gegeven?
Het echte belang van Satoshi Nakamoto zit niet in de identiteit, maar in wat hij/zij/zij heeft achtergelaten:
- Bitcoin als systeem. Een geldsysteem dat zonder centrale autoriteit functioneert.
- Een open codebase. Bitcoin is open source, iedereen kan eraan bijdragen, niemand heeft controle.
- Een blueprint voor decentralisatie. Duizenden andere blockchains (Ethereum, Solana, etc.) borduren voort op de principes uit Satoshi's whitepaper.
- Een precedent voor anonimiteit als kracht. Zonder gezicht, zonder ego, zonder claim op het succes, toch een van de invloedrijkste ontwerpen van de 21e eeuw.
Bitcoin werd geboren als reactie op de financiële crisis van 2008 en als waarschuwing tegen de surveillance-tendensen van de Patriot Act van 2001. Door deze wet kan de Amerikaanse overheid rekeningen eenzijdig bevriezen. Satoshi liet zien dat dit niet hoeft. Wij zijn weer de baas over ons geld.
Veelgestelde vragen over Satoshi Nakamoto
Klaar voor je eerste bitcoin?
Bij BTC Direct koop je bitcoin snel en veilig met iDEAL, banktransfer of creditcard. In drie stappen heb je je eerste BTC, geregistreerd bij DNB sinds 2013.
Koop je eerste crypto in 3 minuten, direct naar je eigen wallet.
