Vitalik ButerinWie is Vitalik Buterin?

Vitalik Buterin werd geboren in Kolomna, een stad nabij Moskou. Op zijn zesde verhuisde hij met zijn ouders naar Canada. Daar viel hij al vroeg op door zijn analytische aanleg: hij volgde een speciaal programma voor begaafde kinderen en haalde later een opleiding in computerwetenschappen en economie, een combinatie die hem goed van pas zou komen in de cryptowereld.

Vanaf 2011 raakte Buterin steeds meer betrokken bij bitcoin. Mihai Alisie, later medeoprichter van Ethereum, vroeg hem om mee te schrijven voor Bitcoin Magazine, één van de eerste nieuwsbronnen over bitcoin. Tussen 2011 en 2014 schreef Buterin tientallen artikelen voor het platform.

Hoe meer hij over bitcoin leerde, hoe scherper hij ook de beperkingen zag: bitcoin is gebouwd om waarde te verplaatsen, niets meer. Buterin zag een grotere mogelijkheid in blockchaintechnologie, namelijk om er decentrale applicaties op te laten draaien. Dat idee werd de basis voor een compleet nieuw platform: Ethereum.

Eind 2013 publiceerde Buterin het Ethereum-whitepaper: een document waarin hij de basis voor het nieuwe netwerk uiteenzette. Hij vond medestanders in onder anderen Mihai Alisie, Anthony Di Iorio, Charles Hoskinson, Joseph Lubin en Gavin Wood, namen die in de jaren daarna ieder een eigen rol in de cryptowereld zouden spelen.

In januari 2014 presenteerde Buterin Ethereum voor het eerst aan een groot publiek, op een bitcoin-bijeenkomst in Miami. Een paar maanden later startte de crowdsale: investeerders konden ether kopen voor 31 dollarcent. De crowdsale haalde meer dan 31.000 bitcoin op, destijds zo'n 18 miljoen euro. Met dat geld richtte Buterin de Ethereum Foundation op in Zwitserland, een non-profit die toezicht houdt op de ontwikkeling van het netwerk.

In juli 2015 lanceerde het team de eerste versie van het Ethereum-netwerk. Vanaf dat moment konden ontwikkelaars decentrale applicaties bouwen.

In maart 2017 werd de Enterprise Ethereum Alliance opgericht: een samenwerkingsverband van bedrijven dat Ethereum als bedrijfstoepassing onderzoekt en doorontwikkelt. Bekende leden waren onder andere MasterCard, Microsoft en Intel.

De aankondiging gaf Ethereum een flinke groeispurt en wordt vaak gezien als een van de aanjagers van de cryptobull-run van 2017. Het platform werd tegelijkertijd het standaardnetwerk voor ICO's (initial coin offerings), waarop honderden nieuwe projecten geld ophaalden.

Vitalik Buterin werkt nog steeds dagelijks aan Ethereum, samen met een internationaal team van ontwikkelaars. Hij publiceert regelmatig op de Ethereum Foundation-blog en is actief op social media, waar hij meningen deelt over bitcoin, Ethereum en de cryptomarkt in het algemeen.

Sinds de upgrade naar Ethereum 2.0 (proof-of-stake) ligt de focus op schaalbaarheid: hoe krijg je meer transacties per seconde zonder de veiligheid en decentralisatie op te geven? Daarnaast houdt Buterin Ethereum scherp tegenover concurrentie van andere smart-contract-platforms zoals Solana en Cardano.