Geschiedenis van BitcoinHet ontstaan en historie van Bitcoin

Hoe is Bitcoin eigenlijk ontstaan? En wat is er sindsdien allemaal gebeurd? Om dat goed te begrijpen, gaan we eerst terug naar het begin van de negentiger jaren. Daarna volgen we de geschiedenis stap voor stap tot aan nu.

Bitcoin is niet uit het niets ontstaan. De wortels liggen in de jaren 80 en 90, toen een groep cryptografen die zich de cypherpunks noemde nadacht over hoe je privacy en geld kunt beschermen met wiskunde in plaats van met instituten.

David Chaum bedacht in 1989 DigiCash: het eerste digitale geld op basis van cryptografie. Adam Back stelde in 1997 hashcash voor, een systeem dat spam afremt met proof-of-work. In 1998 beschreven Wei Dai en Nick Szabo onafhankelijk van elkaar b-money en bit gold, vroege ideeën voor decentraal elektronisch geld.

Elk voorstel loste een stukje van de puzzel op, maar geen enkel systeem werkte op grote schaal. Er ontbrak een methode om het dubbel-uitgeven-probleem op te lossen zonder een centrale server.

In oktober 2008, midden in de wereldwijde financiële crisis na de val van Lehman Brothers, publiceerde iemand onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto een document van negen pagina's: de Bitcoin-whitepaper. De centrale vraag: kunnen we elektronisch geld maken zonder banken nodig te hebben?

Satoshi's antwoord combineerde ideeën van de cypherpunks met een nieuw mechanisme: de blockchain. Iedere transactie komt in een blok, blokken worden aan een keten gekoppeld, en het hele netwerk valideert wat echt is. Een centrale autoriteit is niet nodig.

Het eerste blok

Op 3 januari 2009 minete Satoshi het eerste blok, bekend als de Genesis Block. Daarin liet hij een boodschap achter die nog steeds te lezen is: "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks". Een directe verwijzing naar de bankenredding in het Verenigd Koninkrijk.

Op 12 januari 2009 stuurde Satoshi 10 bitcoin naar programmeur Hal Finney: de eerste echte transactie tussen twee mensen op het netwerk.

Tot vandaag weet niemand wie Satoshi is. In 2010 verdween hij uit de fora en werd hij nooit meer gezien.

In de eerste jaren was Bitcoin een experiment onder programmeurs. Het had nauwelijks waarde: op 22 mei 2010 betaalde Laszlo Hanyecz 10.000 BTC voor twee pizza's. Die dag wordt nu wereldwijd gevierd als Bitcoin Pizza Day.

De eerste exchanges ontstonden kort daarna. Mt. Gox, gestart op 18 juli 2010, verwerkte op zijn hoogtepunt 70% van het wereldwijde bitcoin-volume. De koers steeg van een paar cent in 2010 naar meer dan 1.000 dollar in 2013.

De val van Mt. Gox

In februari 2014 ging Mt. Gox failliet. Een hack had 850.000 BTC van klanten gekost. Voor velen was dat een harde les: wie zijn sleutels niet beheert, beheert zijn coins niet. Daar komt het gezegde "not your keys, not your coins" vandaan.

Na de val van Mt. Gox rijpte het ecosysteem. Er kwamen exchanges met betere beveiliging, hardware-wallets om coins offline te bewaren, en toezichthouders begonnen kaders op te stellen.

Recente mijlpalen

• 2017: Eerste grote bullmarkt. Bitcoin stijgt in een jaar van 1.000 naar bijna 20.000 dollar. Op 1 augustus 2017 splitst het netwerk zich in bitcoin (met SegWit) en bitcoin cash (grotere transactieblokken).
• 2018: Het Lightning Network wordt actief: een tweede laag bovenop de blockchain die razendsnelle microtransacties met minimale kosten mogelijk maakt.
• 2020-2021: Bedrijven zoals MicroStrategy en Tesla nemen Bitcoin op in hun balans. El Salvador maakt Bitcoin officieel betaalmiddel.
• 2024: De Amerikaanse SEC keurt de eerste spot-Bitcoin-ETF's goed en opent daarmee de deur voor institutionele beleggers.
• 2024 in de EU: MiCA treedt in werking, het juridische kader dat crypto in de hele Europese Unie reguleert.

Bitcoin vandaag

Bitcoin is uitgegroeid van experiment onder programmeurs tot een wereldwijde financiële infrastructuur met miljoenen gebruikers. Het netwerk verwerkt nog steeds elke tien minuten een blok, net als in 2009.