Bitcoin transactie: hoe lang?Hoe lang duurt een Bitcoin transactie?

Een Bitcoin transactie wordt meestal binnen tien minuten in een blok opgenomen. Daarna is hij één keer "bevestigd". De meeste mensen en platforms beschouwen een transactie pas als definitief na zes bevestigingen. Dat duurt gemiddeld een uur.

Sneller dan dat kan technisch niet: het Bitcoin-netwerk voegt elke tien minuten een nieuw blok toe aan de blockchain. Dat ritme is met opzet zo gekozen, het maakt het netwerk veilig en aanvalsbestendig.

Vergelijk het met een bankoverboeking naar het buitenland. Die kost soms dagen en ook nog een flinke fee. Een bitcoin transactie is in dat licht juist snel.

Een bevestiging (of confirmation) betekent dat je transactie in een blok zit dat aan de blockchain is toegevoegd. Bij één bevestiging zit hij in het allernieuwste blok. Bij zes bevestigingen zijn er na dat blok nog vijf andere blokken aangehecht.

Hoe meer bevestigingen, hoe lastiger het wordt om de transactie nog ongedaan te maken. Een aanvaller zou dan al die opvolgende blokken opnieuw moeten berekenen, en sneller dan de rest van het netwerk. In de praktijk is dat onmogelijk, daarom geldt zes bevestigingen als de standaard voor "definitief".

Tien minuten is een gemiddelde, geen garantie. Drie dingen kunnen je transactie vertragen:

1. Drukte op het netwerk. Als veel mensen tegelijk bitcoin versturen, raakt de mempool (de wachtrij van transacties) vol. Miners pakken eerst de transacties met de hoogste fee. Een te lage fee kan betekenen dat je een paar blokken moet wachten.
2. Een te lage transactiefee. Wallets stellen meestal automatisch een redelijke fee voor. Heb je hem handmatig verlaagd? Dan kan je transactie achterop raken.
3. Wallet-synchronisatie. Soms staat je transactie al lang bevestigd op de blockchain, maar laat je wallet hem nog niet zien. Dat komt doordat de wallet eerst zijn eigen kopie van de blockchain moet bijwerken.

Bij druk verkeer op het netwerk kunnen wachttijden van enkele uren voorkomen. Dat is uitzonderlijk, maar het gebeurt, bijvoorbeeld tijdens een halving of een sterke koersbeweging.

Alle Bitcoin-transacties zijn openbaar. Je kunt elke transactie zelf opzoeken in een block explorer, een website die de blockchain doorzoekbaar maakt. De bekendste zijn mempool.space, blockstream.info en blockchain.com.

Wat je nodig hebt: het transactie-ID (TXID) of het ontvangstadres. Dat krijg je van je wallet of, bij een aankoop, van het platform waar je gekocht hebt. Plak het in de zoekbalk van de explorer en je ziet onder andere het aantal bevestigingen, de fee en het blok waar de transactie in zit.

Heeft de explorer geen resultaten? Dan is je transactie nog niet uitgezonden, of zit hij nog in de mempool. Dat laatste betekent: even geduld.