LitecoinWat is Litecoin?

Litecoin staat bekend als het kleine broertje van bitcoin. Maar wat is Litecoin eigenlijk? Hieronder leggen we het in heldere taal uit.

Litecoin werd in 2011 gelanceerd door Charlie Lee, voormalig ingenieur bij Google. Zijn doel was simpel: bitcoin werkte, maar het was relatief traag en duur voor dagelijkse betalingen. Litecoin moest dat oplossen, sneller bevestigen, goedkoper versturen, dezelfde decentrale werking.

Het is daarmee een van de eerste altcoins, een verzamelnaam voor alle cryptomunten naast bitcoin. Maar in tegenstelling tot veel latere altcoins is Litecoin geen complete heruitvinding: het hergebruikt het meeste van bitcoins code en bouwt daarop voort. Daarom wordt het vaak gezien als bitcoin's "kleinere broer" of, in marketingjargon, het zilver naast bitcoins goud.

Litecoin werkt op vrijwel dezelfde manier als bitcoin. Een transactie verloopt zo:

1. Je verstuurt LTC vanaf je wallet naar een andere wallet-adres.
2. Een netwerk van duizenden computers controleert of jij saldo hebt.
3. Goedgekeurde transacties worden gebundeld in een nieuw blok en aan de ketting toegevoegd.
4. Het blok wordt door alle deelnemers gekopieerd, de transactie is definitief.

Het belangrijkste verschil zit in stap 3: bij bitcoin wordt elke 10 minuten een nieuw blok afgesloten, bij litecoin elke 2,5 minuut. In de praktijk: je betaling is bij litecoin gemiddeld vier keer sneller bevestigd.

Voor het rekenwerk dat het netwerk in stand houdt gebruikt litecoin een ander algoritme dan bitcoin (Scrypt in plaats van SHA-256). Daardoor kun je een bitcoin-mining-machine niet zomaar inzetten voor litecoin, en omgekeerd.

Litecoin werd specifiek ontworpen als betaalmiddel, niet als opslag van waarde, zoals bitcoin vaak wordt gepositioneerd. Drie veelvoorkomende use-cases:

• Snelle, kleine betalingen. Snelle bevestiging (~2,5 min) en lage transactiefees maken het geschikt voor dagelijkse aankopen.
• Internationale transfers. Geld de grens over zonder bank, sneller dan bitcoin.
• Investering met diversificatie. Sommige beleggers houden naast bitcoin ook LTC als gerelateerde maar minder gecorreleerde asset.

Een toenemend aantal webwinkels en betalingsverwerkers accepteert litecoin direct. Voor consumenten geldt: pas op met het uitgeven van LTC waarvan je verwacht dat de koers nog stijgt, als je vandaag iets afrekent en de koers verdubbelt morgen, betaalde je effectief het dubbele.

Er zijn drie manieren:

1. Litecoin kopen

De makkelijkste route. Je hebt een BTC Direct-account en een litecoin-wallet nodig, beide regel je in een paar minuten. Betalen kan met iDEAL, creditcard of bankoverschrijving, en je LTC staat meestal binnen enkele minuten in je wallet.

2. Litecoin accepteren als betaling

Heb je een eigen webwinkel, dienst of platform? Dan kun je litecoin direct accepteren als betaalmiddel. Vooral voor donaties (denk aan content-creators) is dit een populaire route.

3. Litecoin minen

Het netwerk wordt onderhouden door zogenaamde miners die het rekenwerk doen. In ruil ontvangen ze nieuwe LTC. Het vereist gespecialiseerde apparatuur (ASIC-miners voor het Scrypt-algoritme) en goedkope stroom. Voor de meeste mensen is kopen praktischer.

• Lancering: Bitcoin 2009, Litecoin 2011.
• Bedoeld voor: Bitcoin als opslag van waarde + betalingen, Litecoin vooral voor snelle betalingen.
• Maximale supply: Bitcoin 21 miljoen, Litecoin 84 miljoen (4× zoveel).
• Bloktijd: Bitcoin ~10 minuten, Litecoin ~2,5 minuut (4× sneller).
• Mining-algoritme: Bitcoin SHA-256 (ASIC), Litecoin Scrypt (ASIC).
• Transactiefees: Bitcoin hoger, schommelt met netwerk-drukte. Litecoin lager, stabieler.