Litecoin mining uitgelegdHoe kan ik zelf litecoins minen?

Litecoin mining is hoe nieuwe litecoins ontstaan en hoe transacties op het netwerk worden bevestigd. Beide gebeuren in één en dezelfde stap. Hieronder leggen we in gewone taal uit wat mining precies is, welke apparatuur je nodig hebt, wat het kost en of het thuis nog rendabel is.

Een miner is een gespecialiseerde computer. Die computer doet één ding: razendsnel proberen een wiskundige puzzel op te lossen. Wie het juiste antwoord als eerste vindt, mag een nieuw blok aan de Litecoin-blockchain toevoegen en krijgt daar een beloning voor in litecoin. Die beloning heet de "block reward".

Bij Litecoin gaat dat sneller dan bij Bitcoin: ongeveer elke 2,5 minuten vindt het netwerk een nieuw blok. Dat is vier keer zo snel als bij Bitcoin. Daarnaast gebruikt Litecoin een ander hash-algoritme (Scrypt in plaats van SHA-256), waardoor de hardware er net wat anders uitziet.

De snelheid waarmee een computer kan minen, heet de hashrate. Een hashrate is niets anders dan het aantal pogingen per seconde om de puzzel op te lossen. Hoe krachtiger je apparatuur, hoe hoger de hashrate.

Voor Litecoin is dat aantal pogingen inmiddels enorm. Een gewone laptop redt het simpelweg niet meer. Het netwerk is in de loop van de jaren zo zwaar geworden dat alleen gespecialiseerde ASIC-machines (Application-Specific Integrated Circuit) economisch zinvol zijn.

Mining met een gewone CPU of grafische kaart is technisch wel mogelijk, maar de stroomkosten zijn dan al snel hoger dan wat je verdient.

Voordat je kunt minen, moet je een paar keuzes maken: welke apparatuur, alleen of in een groep, en welke software. We zetten de drie meest gangbare opties op een rij.

Cloud mining

Bij cloud mining huur je rekenkracht bij een aanbieder, zonder zelf apparatuur in huis te halen. Je betaalt een vast bedrag voor een aantal hashes per seconde, vaak voor een vooraf afgesproken periode. Voordelen: meteen starten en geen technische kennis nodig. Nadelen: je zit vast aan een contract dat je meestal niet kunt opzeggen, en je hebt geen controle over wat er met de hardware gebeurt.

ASIC-miner thuis

Wil je liever zelf de regie houden, dan koop je een ASIC-machine die specifiek voor Litecoin ontworpen is. De Antminer L7 is op dit moment de meest verkochte machine in deze categorie. Reken op een investering van enkele duizenden euro's per machine, plus opstartkosten voor stroom, koeling en netwerk. Het kan een tijdje duren voordat je die investering terugverdient.

Mining pool

Solo minen is voor de meeste mensen niet meer haalbaar, de kans dat jij in je eentje een blok vindt is statistisch heel klein. Daarom sluiten miners zich aan bij een mining pool: een groep miners die hun rekenkracht bundelen en de beloningen evenredig verdelen. Een pool houdt meestal twee tot drie procent van de opbrengst in als kosten.

Stroom is verreweg de grootste post in je mining-rekening. Een ASIC-machine voor Litecoin verbruikt al gauw 3.000 watt, dag in dag uit. Bij een Nederlands stroomtarief van rond de 30 cent per kWh kom je dan op ruim 7.800 euro stroomkosten per jaar, per machine.

Bovenop de stroom komen geluid en warmte: een ASIC maakt evenveel herrie als een stofzuiger en blaast warme lucht uit. In een rijtjeshuis is dat zelden te doen. Veel thuis-miners verplaatsen hun machine daarom naar een garage, schuur of speciaal geïsoleerd kamertje.

De vuistregel: alleen interessant als je goedkope stroom hebt (eigen zonnepanelen, een speciaal nachttarief) en de ruimte om de hitte en het geluid kwijt te kunnen.

De opbrengst van mining hangt af van vier dingen: de hashrate van je apparatuur, de stroomprijs, de huidige Litecoin-koers en de moeilijkheidsgraad van het netwerk (de "difficulty").

Sites als whattomine.com en cryptocompare.com laten je per machine doorrekenen wat je naar verwachting binnenkrijgt, en wat het je kost. Vergeet niet om ook de aanschafprijs van de hardware in je berekening mee te nemen, anders ziet het er rooskleuriger uit dan het is.

Belangrijk om te weten: de block reward halveert ongeveer elke vier jaar. Vanaf augustus 2023 is de beloning per blok 6,25 LTC. De volgende halving wordt rond 2027 verwacht. Daarna ontvangen miners 3,125 LTC per blok. Hoe verder we in de tijd komen, hoe meer de inkomsten leunen op transactiekosten in plaats van nieuwe coins.